В недалёком будущем, когда мир лежит в руинах, последние десять тысяч человек нашли убежище в гигантском подземном бункере, уходящем вглубь земли на сто сорок четыре этажа. Это общество, живущее в строгой иерархии и подчинённое жёстким правилам, убеждено, что на поверхности планеты больше нет жизни. Воздух, по официальной версии, отравлен до такой степени, что даже кратковременное пребывание снаружи неминуемо ведёт к мучительной смерти. Единственным источником информации о внешнем мире для обитателей бункера служат огромные экраны, установленные в общественных зонах. На них непрерывно транслируются видеозаписи с камер, показывающие безрадостную, мёртвую пустыню – серое небо, безжизненные скалы, пейзаж, лишённый каких-либо признаков существования. Люди, поколение за поколением рождающиеся и умирающие под землёй, безоговорочно принимают эту реальность. Их существование регламентировано до мелочей, а главный и нерушимый закон, за соблюдением которого строго следят силовики, гласит: никто и никогда не должен пытаться покинуть бункер. Мысль о выходе наружу считается не просто безумием, а самым страшным преступлением против всего сообщества.
Однако даже в таком, казалось бы, идеально контролируемом обществе находятся те, кого гложут сомнения. Сюжет разворачивается вокруг одного из таких людей, технического специалиста, чья работа связана с обслуживанием сложной аппаратуры бункера. Во время ремонта внешней камеры он случайно становится свидетелем странной аномалии: на одном из старых, почти забытых носителей информации он обнаруживает запись, которая кардинально противоречит официальной картине мира. На этой записи он видит не серую пустошь, а зелёный лес, чистое голубое небо и живых птиц. Этот мимолётный образ сеет в его душе семя надежды и неразрешимого вопроса: а так ли уж правдива та реальность, которую им ежедневно показывают? Он начинает тайное расследование, рискуя всем – своим положением, безопасностью и самой жизнью. Его поиски истины заводят его в самые потаённые и заброшенные уровни бункера, где он сталкивается с артефактами и намёками, тщательно скрываемыми правящей верхушкой. Постепенно он понимает, что бункер – это не просто убежище, а гигантская тюрьма, а устоявшийся порядок вещей – тщательно продуманная ложь, цель которой – держать людей в страхе и повиновении, скрывая от них правду о том, что за стенами их подземного дома мир, возможно, вовсе не мёртв.
